Beschreibung

Eine Feindschaft aller gegen alle erfüllt das Haus der Großeltern in Nishnij Nowgorod, in dem Aljoscha, der Enkel des Wolgaschleppers und Sohn des Fischers Peschkow, seine Kindheit verlebt. Der Großvater mißhandelt den Knaben, die Onkel streiten um ihr Erbe; sie treiben den ersten Freund des Kindes, den lustigen Zyganok, in den Tod. Früh lernt Aljoscha, sich gegen Grausamkeit und Dummheit zur Wehr zu setzen. In dieser Atmosphäre von Lieblosigkeit ist seine einzige Zuflucht die Großmutter, die mit ihren Liedern und Geschichten die Sehnsucht nach Gerechtigkeit, nach einem menschenwürdigen Leben in ihm weckt. "Als ein düsteres Märchen, das ein gütiger, aber quälend wahrheitsliebender Genius erzählt", lebt in Gorkis Erinnerung die Kindheit, die zugleich die Geschichte vom harten Los des einfachen russischen Volkes zur Zarenzeit ist.