Beschreibung

Ljudmila Ulitzkajas neuer Roman ist Familiensaga, Gesellschaftspanorama und Plattform für Wissenschaftsdebatten. Die Handlung setzt kurz nach der russischen Revolution ein und reicht bis in die Zeit nach dem Ende der Sowjetunion. Im Mittelpunkt steht die Familie Kukotzki. Pawel Kukotzki, ein berühmter Gynäkologe, genießt mit seiner Frau Jelena, deren Tochter Tanja und der frommen alten Haushälterin Wassilissa ein harmonisches Familienleben. Obwohl er nie ein Blatt vor den Mund nimmt, gelingt es den Kukotzkis, die Klippen zu umschiffen, mit denen sie in der intellektuellenfeindlichen Stalinzeit ständig konfrontiert sind.
Das ungetrübte Familienglück hat ein Ende, als die Eheleute Kukotzki eines Tages wegen einer Nichtigkeit in Streit geraten und keiner von ihnen die zur Versöhnung notwendigen Worte findet. Jelena verfällt immer mehr in geistige Umnachtung und lebt fortan in einer Traumwelt zwischen Leben und Tod. Pawel wird zum Alkoholiker. Tanja wirft ihr Studium hin und treibt sich mit Landstreichern herum. Sie lebt und liebt ohne Rücksicht auf Konventionen oder elterliche Erwartungen. In der Aufregung der 68er, die auch in der Sowjetunion ihre Spuren hinterlassen, findet sie eine ebenso große und glückliche Liebe wie Pawel und Jelena sie in glücklicheren Tagen erlebt haben.