Beschreibung

In dem geheimnisumwitterten Warren, dem Familiensitz der Haredales, ist vor vielen Jahren ein Mord geschehen. Vergeblich sucht Geoffrey Haredale den Mörder seines Bruders Reuben, zumal er selbst von Sir John Chester dieser Tat bezichtigt wird. Vor dem Hintergrund der antikatholischen Aufstände in London von 1780 spitzt sich die Fehde zwischen den beiden Familien so zu, daß Chester durch Aufständische, die er für seine Zwecke gewinnt, Haredales Haus zerstören läßt, seinen eigenen Sohn Edward verstößt, weil er Haredales Nichte Emma liebt und diese sogar entführt. Aber auch andere sind von den Unruhen schwer betroffen. Überall in der Stadt werden Häuser in Brand gesteckt, Geschäfte geplündert und Gefängnisse gestürmt. Der geistesschwache Barnaby Rudge schließt sich gegen den Willen seiner Mutter, einst Haushälterin bei den Haredales, die ihn ständig vor einem erpresserischen Fremden zu beschützen sucht, der tobenden Menge an. Er wird jedoch bald festgenommen, und nur ein Zufall rettet ihn vor dem Galgen. Zuvor begegnet er überraschend seinem totgeglaubten Vater, der seiner gerechten Strafe für begangenes Unrecht nun nicht mehr entgehen kann.